Dangers de l’amiante

Considérée autrefois comme une merveille de la construction, l’amiante s’est révélée être un loup dans la bergerie. Malgré ses nombreux avantages dans le secteur du bâtiment, ses dangers pour la santé sont aujourd’hui incontestables. Plongeons au cœur de cette problématique et découvrons ensemble les risques liés à ce minéral autrefois plébiscité.

L’amiante : de quoi parle-t-on ?

L’amiante est un terme générique englobant différents minéraux naturels fibres longs et fins pouvant être séparés en filaments. Ces fibres possèdent une forte résistance thermique, une flexibilité et une grande durabilité. Ces propriétés ont fait de l’amiante un matériau de choix dans de nombreuses applications, en particulier dans le domaine de la construction.

Si son usage s’est répandu, c’est aussi parce que l’amiante est un matériau économique et facile à extraire. Toutefois, c’est lors de la dégradation ou de la manipulation de matériaux contenant de l’amiante que les fibres peuvent se libérer dans l’air et présenter un danger pour la santé.

Les maladies associées à l’exposition à l’amiante

Les dangers de l’amiante résident principalement dans l’inhalation de ses fibres. Une fois inhalées, ces fibres microscopiques peuvent se déposer dans les poumons et y rester pendant de longues années, causant diverses maladies.

La plus connue est l’asbestose, une affection pulmonaire chronique. Elle se caractérise par une fibrose, c’est-à-dire une cicatrisation du tissu pulmonaire. Les symptômes, souvent similaires à d’autres maladies respiratoires, peuvent comprendre une gêne respiratoire, une toux persistante et des douleurs thoraciques.

Outre l’asbestose, l’exposition à l’amiante est également liée à deux principaux types de cancers : le mésothéliome et le cancer du poumon. Le mésothéliome est un cancer rare mais agressif qui se développe à partir des cellules du mésothélium, une membrane qui recouvre la plupart des organes internes.

Les populations à risque

Si toute exposition à l’amiante est potentiellement dangereuse, certaines professions ou situations exposent davantage au risque. Les personnes ayant travaillé directement avec des matériaux contenant de l’amiante, comme les travailleurs de la construction, sont particulièrement à risque.

Cependant, le danger ne concerne pas uniquement les professionnels du bâtiment. Les occupants de bâtiments contenant de l’amiante, en particulier lors de travaux de rénovation, peuvent aussi être exposés. D’où l’importance d’un diagnostic amiante avant toute intervention sur un site susceptible d’en contenir.

Les directives suisses en matière d’amiante

Face à la prise de conscience des dangers de l’amiante, la Suisse a mis en place une réglementation stricte. L’objectif est double : protéger les travailleurs du secteur de la construction et préserver la santé de la population.

Tout propriétaire d’un bâtiment susceptible de contenir de l’amiante est tenu de réaliser un diagnostic par des professionnels qualifiés. Si la présence d’amiante est confirmée, des mesures spécifiques doivent être prises pour garantir la sécurité de tous. Cela peut aller de la surveillance régulière à l’élimination complète du matériau.

Face aux dangers avérés de l’amiante, la connaissance est notre meilleure alliée. Si ses propriétés en ont fait un matériau prisé, les risques pour la santé sont tangibles. Aujourd’hui, la prévention et la vigilance s’imposent. Pour toute intervention sur un bâtiment, le diagnostic amiante est non seulement une obligation, mais un gage de sécurité pour tous.