PCB: minimiser les risques d’exposition

Les PCB, ou polychlorobiphényles, sont des substances chimiques dangereuses pour la santé humaine et l’environnement. Longtemps utilisées dans diverses applications industrielles, elles sont désormais interdites en Suisse et dans de nombreux pays. Cependant, il est essentiel de connaître les mesures à prendre pour minimiser les risques d’exposition aux PCB.

Qu’est-ce que les PCB et pourquoi sont-ils dangereux ?

Les PCB sont des composés organochlorés synthétiques qui ont été largement utilisés dans l’industrie en raison de leurs propriétés isolantes, ininflammables et résistantes à la dégradation chimique. On les retrouve notamment dans les transformateurs électriques, les condensateurs, les câbles, les peintures et les revêtements. Toutefois, ils se sont avérés être des polluants persistants, capables de s’accumuler dans l’environnement et d’affecter gravement la santé humaine.

L’exposition aux PCB peut provoquer divers effets néfastes sur la santé, notamment des problèmes neurologiques, immunitaires et hormonaux. Les PCB sont également classés comme cancérigènes probables pour l’homme. De plus, étant donné leur persistance environnementale et leur bioaccumulation dans la chaîne alimentaire, ils peuvent contaminer l’eau potable ainsi que les produits alimentaires d’origine animale et végétale.

Identifier les sources potentielles de PCB

Pour minimiser les risques d’exposition aux PCB, il est essentiel de connaître leurs sources potentielles. En Suisse, les principales sources d’émission de PCB sont l’utilisation passée de matériaux contenant des PCB et leur élimination ultérieure. Les bâtiments construits avant 1980 peuvent contenir des matériaux contaminés par des PCB, tels que les joints de dilatation et les revêtements de sol en PVC.

Les sites industriels ayant utilisé des équipements contenant des PCB (par exemple, les transformateurs électriques) peuvent également être contaminés. De même, les décharges publiques et privées où ont été déposés des déchets contenant des PCB sont à considérer comme sources potentielles d’exposition.

Prendre des mesures pour réduire l’exposition au PCB

Pour minimiser les risques liés aux PCB, voici quelques bonnes pratiques à adopter :

• Faire réaliser un diagnostic par un professionnel agréé pour détecter la présence de PCB dans les bâtiments, notamment lors de travaux de rénovation ou de démolition. En Suisse, plusieurs entreprises spécialisées proposent ce type de prestation.
• Remplacer ou éliminer correctement les matériaux et équipements contenant des PCB. Il est important de respecter la réglementation en vigueur en matière d’élimination des déchets dangereux et de faire appel à des entreprises spécialisées pour le traitement des PCB.
• Assurer une bonne ventilation des locaux susceptibles de contenir des PCB, afin de limiter la concentration en PCB dans l’air intérieur.
• Éviter de consommer des aliments potentiellement contaminés par des PCB, notamment les poissons issus de zones polluées. Privilégier une alimentation variée et équilibrée pour limiter les risques d’exposition aux contaminants environnementaux.

La réglementation suisse concernant les PCB

En Suisse, l’utilisation et la mise sur le marché des PCB sont interdites depuis 1986. La législation suisse prévoit également des obligations spécifiques concernant l’identification, la déclaration et la gestion des PCB présents dans les installations et les bâtiments. Les exploitants d’installations contenant des PCB doivent respecter les exigences fixées par l’Ordonnance sur les substances chimiques dangereuses (Osubst) et l’Ordonnance sur la réduction des risques liés aux produits chimiques (ORRChim).

Les propriétaires de bâtiments contenant des matériaux contaminés par des PCB sont tenus de prendre les mesures appropriées pour prévenir ou réduire les risques d’exposition, conformément aux directives émises par l’Office fédéral de la santé publique (OFSP) et l’Office fédéral de l’environnement (OFEV).

Ainsi, il est essentiel de se conformer à la réglementation suisse en vigueur en matière de gestion des PCB et de solliciter l’aide de professionnels agréés pour la réalisation des diagnostics et des travaux d’élimination.

En prenant les mesures adéquates pour identifier et gérer les sources potentielles d’exposition aux PCB, il est possible de minimiser les risques pour la santé humaine et l’environnement. N’hésitez pas à faire appel à des experts du domaine pour vous accompagner dans cette démarche essentielle à la préservation de notre cadre de vie.