Diagnostic HBCD en Suisse

Qu’est-ce que le HBCD et pourquoi se trouve-t-il dans les isolants ?

L’hexabromocyclododécane (HBCD) est un retardateur de flamme bromé qui a été incorporé comme additif dans les isolants en polystyrène expansé (EPS) et extrudé (XPS) pendant plusieurs décennies. Son rôle était d’améliorer la résistance au feu de ces matériaux d’isolation thermique, répondant ainsi aux exigences de sécurité incendie des bâtiments.

Le HBCD a été massivement utilisé à partir des années 1960 et son usage s’est poursuivi jusqu’en 2015 environ, date à laquelle les fabricants ont dû reformuler leurs produits suite à la décision d’inscription du HBCD sur la liste des polluants organiques persistants (POP) de la Convention de Stockholm. Cette transition signifie que les isolants en polystyrène fabriqués avant 2015 sont très probablement chargés en HBCD, tandis que les isolants produits après cette date utilisent des retardateurs de flamme alternatifs.

Où se trouve le HBCD dans les bâtiments ?

Le HBCD est présent dans les isolants en polystyrène, que l’on retrouve dans de nombreuses applications du bâtiment :

• Isolation thermique par l’extérieur (ITE / ETICS) : les systèmes d’isolation par l’extérieur, très utilisés depuis les années 1980 pour la rénovation énergétique des façades, utilisent principalement des panneaux en polystyrène expansé (EPS) collés sur la façade et recouverts d’un enduit. Tous les systèmes ITE installés avant 2015 avec de l’EPS contiennent vraisemblablement du HBCD.
• Toitures plates et toitures inversées : les toitures terrasses utilisent souvent du polystyrène extrudé (XPS) comme couche d’isolation, disposé sous ou sur la membrane d’étanchéité. Ces isolants installés avant 2015 sont concernés.
• Planchers sur terre-plein et dalles sur sous-sol : les sous-couches isolantes de sols en polystyrène, notamment dans les constructions à dalle flottante, peuvent contenir du HBCD.
• Coffres de volets roulants : les caissons de volets roulants préfabriqués intègrent souvent de l’EPS comme isolant. Ces éléments, courants dans les rénovations de fenêtres des années 1990-2010, peuvent contenir du HBCD.
• Isolation de combles : certains panneaux d’isolation de toitures inclinées ou de combles aménagés utilisent du polystyrène.
• Isolation de murs en doublage intérieur : les panneaux complexes associant polystyrène et plaque de plâtre (doublage thermo-acoustique) peuvent contenir du HBCD dans leur couche isolante.

Pourquoi le HBCD est-il réglementé ?

Le HBCD présente trois caractéristiques qui ont conduit à sa classification comme polluant organique persistant (POP) par la Convention de Stockholm, et à son interdiction progressive :

• Persistance environnementale : le HBCD se dégrade très lentement dans les sols et les milieux aquatiques. Une fois libéré dans l’environnement — par l’incinération de déchets non adaptés, par la décharge ou par la dégradation des matériaux — il peut persister pendant des décennies.
• Bioaccumulation : le HBCD a une forte affinité pour les graisses et s’accumule dans les organismes vivants à travers la chaîne alimentaire. Des concentrations significatives ont été mesurées dans des organismes marins, des prédateurs et chez l’homme.
• Toxicité : le HBCD présente une toxicité endocrinienne (perturbateur hormonal), une neurotoxicité (effets sur le développement neurologique lors d’une exposition in utero ou néonatale), et des effets sur la reproduction documentés en études animales. Ses effets à long terme sur la santé humaine sont préoccupants.

La Convention de Stockholm, ratifiée par la Suisse, impose l’élimination de l’utilisation du HBCD et la gestion appropriée des déchets contenant cette substance. En Suisse, les obligations découlant de cette convention sont intégrées dans l’ORRChim et la législation sur les déchets.

Le cadre réglementaire suisse

• L’ORRChim (ordonnance sur la réduction des risques liés aux produits chimiques, RS 814.81) intègre les engagements de la Convention de Stockholm. Elle réglemente l’utilisation des POP, dont le HBCD, et impose des exigences spécifiques pour leur gestion lors de l’élimination.
• La législation sur les déchets (LPE et OLED) fixe le seuil de teneur en HBCD à partir duquel les déchets d’isolants doivent être traités comme déchets spéciaux : ce seuil est généralement fixé à 1 000 mg/kg (1 g/kg). Les isolants dépassant ce seuil ne peuvent pas être mis en décharge ordinaire ou recyclés dans des filières classiques — ils doivent être incinérés dans des installations spécialement autorisées pour les déchets spéciaux.
• L’ordonnance sur les travaux de construction (OTConst) s’applique également : avant tout chantier impliquant la dépose ou la découpe d’isolants en polystyrène sur un bâtiment construit ou rénové avant 2016, il est recommandé de vérifier la présence de HBCD pour permettre une gestion adéquate des déchets.

Comment identifier la présence de HBCD ?

La présence de HBCD dans un isolant en polystyrène ne peut absolument pas être déterminée visuellement. Les panneaux EPS ou XPS contenant du HBCD sont identiques en apparence à ceux qui n’en contiennent pas. La couleur (blanc, gris, bleu selon la marque et le type) n’est pas un indicateur de la présence ou de l’absence de HBCD.

La seule méthode fiable est l’analyse en laboratoire :

• Prélèvement d’échantillon : un petit fragment d’isolant est prélevé sur le matériau à analyser. Les protocoles de prélèvement sont simples et peu invasifs.
• Analyse par spectrométrie de masse : l’échantillon est analysé dans un laboratoire accrédité SAS par spectrométrie de masse ou par chromatographie en phase gazeuse couplée à la spectrométrie de masse (GC-MS). Cette méthode permet de quantifier la teneur en HBCD avec précision.
• Comparaison au seuil réglementaire : le résultat est comparé au seuil de 1 000 mg/kg pour déterminer si le matériau doit être traité comme déchet spécial lors de son élimination.

Déroulement d’un diagnostic HBCD

• Identification des matériaux à vérifier : le diagnostiqueur ou le donneur d’ordre identifie les zones du bâtiment où des isolants en polystyrène sont présents, notamment dans le cadre de la préparation d’un chantier de rénovation énergétique, de remplacement d’une toiture-terrasse ou d’une rénovation de façade.
• Vérification de la période de pose : si la date de pose des isolants est connue et documentée, et si elle est postérieure à 2016, il est très probable que les isolants ne contiennent pas de HBCD. Dans le doute ou en l’absence de documentation, l’analyse est recommandée.
• Prélèvements et analyses : des fragments d’isolant sont prélevés aux emplacements représentatifs et transmis au laboratoire pour analyse.
• Résultats et décision : selon les résultats, les déchets d’isolants générés lors des travaux seront traités comme déchets ordinaires (si teneur < 1 000 mg/kg) ou comme déchets spéciaux (si teneur ≥ 1 000 mg/kg).

Implications pratiques pour les chantiers de rénovation énergétique

La vague de rénovations énergétiques en Suisse — isolation de façades, remplacement de toitures-terrasses, amélioration de l’enveloppe thermique des bâtiments — touche précisément les matériaux susceptibles de contenir du HBCD. Les projets de rénovation qui impliquent le remplacement d’anciens systèmes ITE ou d’anciennes membranes d’étanchéité avec isolation intégrée doivent intégrer la vérification HBCD dans leur préparation.

Le surcoût lié à la gestion des déchets spéciaux HBCD (tri séparé, transport par filière agréée, incinération dans installation autorisée) peut être significatif par rapport à une élimination ordinaire. Cette différence de coût doit être anticipée dans le budget du projet. Ne pas vérifier préalablement et ne pas trier correctement expose le maître d’ouvrage et l’entreprise de construction à des sanctions pour violation de la législation sur les déchets.

Diagnostic HBCD à Genève et dans le canton de Vaud

Le HBCD est principalement présent dans les isolations thermiques en polystyrène posées avant 2015 dans les cantons de Genève et de Vaud. Les programmes de rénovation énergétique des bâtiments, particulièrement actifs dans les deux cantons, génèrent un nombre croissant de déchets d’isolation contenant potentiellement du HBCD. Nos experts interviennent sur l’ensemble des deux cantons.

Diagnostic HBCD dans le cadre d’une mission globale

Le diagnostic HBCD est souvent réalisé conjointement avec d’autres diagnostics de polluants lors d’une mission de préparation de chantier. Pour un bâtiment construit entre 1970 et 2000, les polluants potentiellement présents incluent l’amiante (si construit avant 1991), les HAP (dans les revêtements bitumineux), et le HBCD (dans les isolants posés avant 2015). Une approche intégrée permet d’identifier tous ces polluants lors d’une seule intervention.

Consultez notre page diagnostic amiante Suisse romande pour une vue d’ensemble de l’approche multi-polluants, ou demandez un devis personnalisé pour votre projet de rénovation.